Hadi Matar, acusado de apuñalar a Salman Rushdie en el escenario cuando se aprestaba a dar una conferencia en el estado de Nueva York, en 2022, dejando al escritor ciego de un ojo, fue condenado a cumplir 25 años de prisión, tras hallárselo culpable de intento de asesinato y agresión.
Antes de escuchar la sentencia por la que el jurado del condado de Chautauqua lo declaró culpable en febrero pasado, el sujeto de 27 años se puso de pie e hizo una declaración amparándose en la libertad de expresión, durante la cual llamó “hipócrita” al autor de Cuchillo (2024), libro en que reflexiona sobre lo sufrido, el odio y la barbarie, el dolor, el horror moral y las secuelas físicas y psíquicas que le dejó el ataque.
Matar recibió la pena máxima de 25 años por el intento de asesinato de Rushdie y siete años por herir a un hombre que estaba en el escenario con él; condenas que deben ser concurrentes porque ambas víctimas resultaron heridas en el mismo suceso, dijo el fiscal Jason Schmidt.
Rushdie no estuvo presente en el juzgado para la sentencia, pero presentó una declaración de impacto y fue el testigo clave, al describir cómo creyó que se moría cuando un atacante enmascarado le clavó un cuchillo en la cabeza y el cuerpo más de una docena de veces, mientras lo presentaban en la Institución Chautauqua para hablar sobre la seguridad de los escritores.
Matar debe enfrentar ahora un juicio federal por cargos relacionados con el terrorismo ya que, según las autoridades, pretendía cumplir una fatwa o edicto emitida por primera vez en 1989, cuando el líder iraní, ayatola Ruhollah Jomeini, pidió su muertetras la publicación de Los versos satánicos, novela que algunos musulmanes califican como blasfema.
Durante años, Rushdie permaneció escondido, pero después de que Irán anunciara que no aplicaría el decreto, comenzó a viajar libremente y a encabezar presentaciones públicas. Como la de aquel 12 de agosto de 2022, cuando fue atacado brutalmente por el ahora condenado Hadi Matar, ciudadano estadounidense de origen libanés.
