El 30 de abril de 2024, amantes de la literatura de todo el mundo nos enteramos de una triste noticia: el fallecimiento a los 77 años de Paul Auster, tras serle diagnosticado un cáncer incurable en septiembre de 2022.
Transcurridos dos meses del lamentable suceso, recuperamos un viejo video —con todas sus falencias— que hicimos hace tiempo sobre el cine del autor estadounidense. No sin antes hacer un breve repaso por la vida y las obras más emblemáticas de quien supo admirar como pocos a Franz Kafka, a Samuel Beckett y al Quijote de Cervantes. Y que, además, alguna vez dijo: “Realmente, no imagino la literatura del siglo XX sin Borges…”
Paul Auster y su obra literaria
Nacido el 3 de febrero de 1947 en Newark, Nueva Jersey, en el seno de una familia judía de clase media, desde joven Auster mostró un gran interés por la literatura y la escritura. Asistió a la Universidad de Columbia, donde estudió literatura francesa, italiana e inglesa y abordó las obras de escritores como Beckett, Nathaniel Hawthorne y Edgar Allan Poe.
Comenzó a traducir al inglés a poetas como Stéphane Mallarmé y a autores como Jean-Paul Sartre y Georges Simenon. Se mudó a París, donde trabajó como traductor y escritor freelance, absorbiendo la rica tradición literaria europea y conociendo a otros escritores y artistas que lo nutrieron.
En los años 70 publicó varios ensayos, poemas y traducciones, pero no fue hasta la década siguiente que su carrera despegó, con la publicación de La Trilogía de Nueva York. Publicada entre 1985 y 1986, está conformada por una serie de tres novelas interconectadas: Ciudad de cristal, Fantasmas y La habitación cerrada, en las que redefine la novela negra.
Por cierto, su primera novela publicada es Jugada de presión, en 1982 —que firmó como Paul Benjamin—, con un clásico detective privado como protagonista, inmerso en una historia al mejor estilo Raymond Chandler y Dashiell Hammet.
A través de La Trilogía de Nueva York, Auster explora temas como la identidad, la soledad y la obsesión a través de personajes que se enfrentan a enigmas y desapariciones misteriosas. Tras el éxito global alcanzado con esa trilogía, Auster continuó publicando obras que consolidaron su reputación como un maestro de la narrativa contemporánea.
Como El país de las últimas cosas (en 1987); El palacio de la Luna (en 1989); Leviatán (en 1992) —que destaco entre todas porque es la que más me gusta—; Mr. Vértigo (de 1994), y El libro de las ilusiones (de 2002). También Brooklyn Follies (de 2005); Un hombre en la oscuridad (de 2008); Sunset Park (de 2010); 4 3 2 1 (de 2017), y la última: Baumgartner, publicada en 2023.
De una u otra manera, en todas o casi todas —así como en sus películas—, se refleja el amor de Auster por Nueva York y su habilidad para capturar la vida urbana con humanidad, humor y una dosis de sarcasmo.
El azar, la coincidencia, la soledad y la búsqueda de sentido en un mundo caótico son temas recurrentes en su obra, cuyo estilo se caracteriza por una narrativa envolvente, personajes complejos y tramas que desafían las convenciones literarias.
La obra de Paul Auster no solo es una exploración profunda de la condición humana, sino también un testimonio vívido de su amor por Nueva York, que le ha servido de escenario y personaje.